1864年，曾经打伤李鸿章亲弟弟的太平军悍将蔡元隆辞官回到梓里，购置大片田宅，与四个内助生了六个孩子，过起了从容日子。对此，李鸿章也无可何如，因为蔡元隆之前曾经投奔了左宗棠。
1863年4月26日，太仓城门掀开。淮军统率李鹤章与悍将程学启带着几千戎马，大摇大摆地走进城内受降。
他们认为城内早已撤销武装。
蔡元隆站在城墙上，看着下面的清军，冷冷地下令 ：“关城门。”
千里重的城门顷刻间关闭，城墙上竖起太平军的大旗。四周的伏兵端着火枪和弓箭，瞄准了城内的淮军。
枪声大作。淮军措手不足，倒下一大片。李鹤章大腿中弹，鲜血顷刻间染红了马鞍，从随即重重栽倒在地。
“保护统率！”程学启大吼一声，挥舞大刀砍翻两名冲上来的太平军士兵，一把拽起地上的李鹤章。
几名亲卫拼死护紧李鹤章，在程学启的掩护下，杀开一条血路，窘态地撞开半掩的城门逃出太仓。
音信传回李鸿章的大营。
李鸿章看着满身是血、晕厥不醒被抬进大帐的亲弟弟李鹤章，色调乌青。军医满头大汗地从李鹤章大腿里挖出弹片。当啷一声，带血的弹片扔进铜盆里。
“蔡元隆！”李鸿章一拳砸在桌案上，将茶杯震得离散，“传令三军，破城之后，将蔡元隆碎尸万段，毫不留活口！”
半年后，李鸿章率淮军紧迫苏州。
纳王郜永宽、康王汪安钧等四王、四天将刺杀主帅慕王谭绍光后，献出苏州城向李鸿章盲从。
李鸿章在太湖的画舫上摆下酒菜理财八东说念主。酒过三巡，李鸿章放下羽觞。八名武将连同侍从被早已埋伏好的刀斧手按在地上，就地砍下脑袋。
蔡元隆接到苏州杀降的战报。
报信的探子满身发抖：“八位将军的头全被砍了，淮军冲进城，连降卒都没放过。”
蔡元隆把战报扔在火盆里，看着火苗将纸张吞吃。
“李鸿章这是在告诉咱们，降亦然死，不降亦然死。”蔡元隆面无心理地说。
1864年2月，天京被湘军重重包围，外围防地层层崩溃。
蔡元隆教唆残部圮绝浙江一带。前有清军围堵，后无粮草营救。士兵们每天只可挖草根、剥树皮果腹。大帐内，几名部将满脸气馁。
“会王，咱们解围不出去，不如降了吧。给弟兄们留条活路。”别称部将跪在地上说。
“盲从不错，但毫不行向李鸿章盲从！”蔡元隆说。
蔡元隆走到舆图前，手指顺着浙江的防地划过，美女图库终末重重场地在一个位置上。
“往南走，去找浙江布政使蒋益澧。”蔡元隆下达敕令。
部将狐疑：“蒋益澧是左宗棠的至好。他们亦然清军，能放过咱们？”
“李鸿章杀降，是图省事报私仇。左宗棠泄气当世诸葛亮，最佳顺眼，最重信诺。他一向标榜我方行事不欺暗室。”蔡元隆回身看入辖下辖下，“更弘大的是，左宗棠看不惯李鸿章。咱们去投左宗棠，李鸿章就算手伸得再长，也越不外界。”
几天后，蔡元隆率部昼夜兼程，径直来到蒋益澧的大营前。三军放下火枪和大刀，跪地请降。
蒋益澧走出大帐，看着跪在地上的蔡元隆。
“你等于阿谁在太仓把李鹤章打残的蔡元隆？”蒋益澧问。
“手下败将，愿向左大东说念主和蒋大东说念主献上戎马城池。”蔡元隆叩首。
蒋益澧回身回到帐内，连夜写了一封公文快马送往左宗棠的大营。
两天后，左宗棠的批复投递：“受降。妥善安置，以领会长毛残部。”
音信很快传到李鸿章耳朵里。李鸿章气得横目切齿，坐窝草拟了一份措辞严厉的公文，派了一队全副武装的马队赶到蒋益澧的大营要东说念主。
公文上写着：“蔡元隆乃朝廷钦犯，太仓血债未偿，请将此贼坐窝押送淮军大营处死。”
蒋益澧看了一眼公文，原样退还给领头的淮军军官。
“且归告诉李大东说念主，蔡元隆曾经向左大东说念主盲从，左大东说念主曾经经上报朝廷保全他的人命。湘军楚军的事，还轮不到淮军来进入。”蒋益澧径直斥逐了马队。
李鸿章拿到清偿的公文，在大帐里往来漫步，却毫无目标。左宗棠此时手抓重权，两军原来就貌合心离，若是因为一个降坚决行起突破，闹到太后那边，李鸿章也占不到低廉。
李鸿章只可咽下这语气。
几个月后，曾国荃的湘军攻破天京。太平天堂的高官将领们，如李秀成、洪仁玕等东说念主被押送受刑，其余将领王人被斩首。
而此时的蔡元隆，手里拿着蒋益澧披发的落幕路费和官府的通关文书，带着至好和家东说念主坦然离开了军营。
蔡元隆深知我方是降将，莫得链接在官场贻误，而是径直回到了梓里。
他用多年积聚的钞票置办了上千亩的郊外，盖起了大宅院，先后娶了四个内助，生了六个孩子，成了当地首屈一指的巨室翁。
尔后几十年，晚清政局旭日东升，多量拜相封侯身首区别，蔡元隆却在大宅院里养鸟听曲，平吉祥安地渡过了余生。
